Existe una clara necesidad de comprender mejor la trayectoria desde la ideación suicida hasta la conducta suicida letal. La identificación de los factores que promueven el deseo y la transición a la intención y el comportamiento es fundamental para el avance de la teoría, la formulación de riesgos y la prevención. Se presenta un estudio transversal, que incluye a 197 pacientes adultos hospitalizados (60% hombres, 40% blancos) por ideación o un intento de suicidio reciente. El dolor psicológico y la pérdida del miedo a la muerte (traducido como intrepidez/valentía) se asociaron con el deseo y los planes y preparativos para el suicidio. Los hallazgos tienen importantes implicaciones para la práctica clínica. Las intervenciones de tratamiento deben reducir el dolor psicológico, aumentar la seguridad y reducir el acceso a los medios. Las principales limitaciones del presente estudio se relacionan con el diseño transversal y la naturaleza de la muestra, que no permiten la inferencia de relaciones causales o la generalización a muestras de pacientes ambulatorios o a individuos que mueren por suicidio.